這一段時(shí)間，“缺芯門”愈演愈烈，手機(jī)、平板、汽車企業(yè)都希望能存點(diǎn)兒芯片過冬，但芯片產(chǎn)能就那么大，誰有錢、誰有關(guān)系，誰才能搶到芯片。全球媒體的視角再次聚焦于芯片產(chǎn)業(yè)鏈，神秘的芯片制造環(huán)節(jié)頻頻見諸于報(bào)端。面紗被揭開的同時(shí)，大家也開始理解：芯片產(chǎn)能真不能隨隨便便提高。在談到芯片制造時(shí)，人們首先會聯(lián)想到臺積電、三星，認(rèn)為他們的制造能力卡住了芯片業(yè)的脖子，后來人們知道荷蘭的光刻機(jī)、美國的EDA軟件是芯片制造更深度的技術(shù)。正當(dāng)人們對于光刻技術(shù)、軟件系統(tǒng)嘆為觀止時(shí)，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)：芯片制造需要的材料加工，更是不可或缺的環(huán)節(jié)，而且絕大多數(shù)的材料科技都掌握在日本人手里，這也就是為什么韓日貿(mào)易戰(zhàn)時(shí)，日本一直底氣十足。
“缺芯門”慌了大家的神。日前又爆出，芯片制造所用的一種“超級絕緣材料"短缺，導(dǎo)致一些芯片制造產(chǎn)線無法開工，而這種絕緣材料的供應(yīng)商竟然是一家日本的味精廠商，他們在味精的副產(chǎn)品中提煉出一種材料，絕緣和隔熱性能一流，形變力強(qiáng)，從根本上保證了芯片的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。如今小小的味精吃緊，影響的卻是全球芯片產(chǎn)業(yè)，十分地霸道。
味精補(bǔ)芯片，這是神馬奇葩事兒？
自電腦時(shí)代開始， CPU廠商就開始了“自虐”之路：處理速度越來越快，容量越來越大，但是體積要求越來越小，終于出現(xiàn)納米級電路。在狹小的空間內(nèi)，線路不可能平鋪，只能類似蓋樓疊加，所以，線路之間的“絕緣材料”就成為工藝成敗的關(guān)鍵。最早的時(shí)候，芯片制造商采用“絕緣液體涂料”的方式處理，不僅需要耗費(fèi)大量工時(shí)，絕緣的性能也不太好。僅僅兩輪的摩爾定律，絕緣涂液就開始力不從心，缺點(diǎn)徹底暴露。
正當(dāng)芯片業(yè)內(nèi)的專家束手無策時(shí)，日本一家味精廠商的研究員卻有所發(fā)現(xiàn)，他們最初只是想著如何處理味精制造過程中的垃圾，然后，發(fā)現(xiàn)味精副產(chǎn)品中含有樹脂類物質(zhì)，這種物質(zhì)絕緣隔熱性能非常好，而且可以制作得非常薄。研究員堅(jiān)信“垃圾只是放錯(cuò)位置的資源”，通過潛心研究，改進(jìn)工藝，最終把味精副產(chǎn)品變成絕緣薄膜，供應(yīng)給芯片廠商。后者在拿到如此材料之后，欣喜若狂，它們不僅形態(tài)自如，承接各種電路組合，耐熱絕緣且非常容易安裝，比之前的絕緣涂層更加安全高效。隨后，世界上各大知名芯片制造商紛紛邀請這家味精廠商提供樣品，并加入自己的采購系統(tǒng)。截止到20世紀(jì)末，100%的電腦芯片都采用“味精的副產(chǎn)品”做絕緣處理。即便到了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，蘋果、高通、三星、臺積電等當(dāng)紅芯片商，都要依賴于“味精副產(chǎn)品”。毫不夸張地說，沒有這層薄薄的絕緣膜，芯片幾乎無法制造：再好的設(shè)計(jì)和光刻，都無法封裝完成。
按照常規(guī)的商業(yè)邏輯來講，這家味精廠商能夠同蘋果、高通合作，而且起到非常關(guān)鍵的作用，應(yīng)該早就頻繁見諸于媒體，品牌識別度應(yīng)該也是全球級別的。但筆者并不想寫出這家企業(yè)的名字，因?yàn)樗麄儾恍枰�。顯然，這和日本企業(yè)的價(jià)值觀有很大關(guān)系。
匠人精神，在嘈雜的商業(yè)環(huán)境中獨(dú)善其身
其實(shí)，日本有很多的隱形冠軍，他們掌握著全球產(chǎn)業(yè)鏈最核心的材料，哪怕很小，哪怕是不起眼的，包括芯片材料、特種鋼材、渦輪葉片等等。日本的企業(yè)主或者打工者都喜歡把事情做到極致，他們能充分享受到“技藝升級”的成就感，比之商業(yè)回報(bào)要爽20倍以上。這也是為什么，日本企業(yè)沒有依靠“卡別人脖子”而換取巨額的商業(yè)利益。味精廠商只想做好本分：堅(jiān)持做好的味精，順便提供芯片所用的材料。盡管這個(gè)“順便”正在改變世界，而且讓蘋果、三星、臺積電成為全球最賺錢的企業(yè)。
除了芯片所用的絕緣薄膜之外，日本還掌握著大量的尖端材料。據(jù)SEMI推測，日本企業(yè)在全球半導(dǎo)體材料市場，所占份額達(dá)到66%。在19種主要材料中，日本有14種市占率超過50%，而四大核心材料，包括硅片、光刻膠、電子特氣和掩膜膠等領(lǐng)域，日本有三項(xiàng)占據(jù)了70%的份額。專利申請不計(jì)其數(shù)，他們簡直就是一個(gè)材料狂魔。
日本在芯片材料領(lǐng)域能取得如此成就，自然不是一朝一夕的事情，他們堅(jiān)持在各自領(lǐng)域內(nèi)做到極致，每年都要進(jìn)行升級，唯有這樣才不會懼怕任何貿(mào)易戰(zhàn)，畢竟，日本不像中國地大物博、資源豐富，他們能依靠的只有人們的工匠精神。拿芯片所用的硅片舉例，它的原材料是滿世界都存在的沙子，但是對純度和配方要求極高。首先，純度就是一個(gè)無止境之路，半導(dǎo)體的硅片純度要求是99.99999999999%，相當(dāng)于在一個(gè)操場上只能允許出現(xiàn)一粒沙子，更可怕的是，日本仍在持續(xù)提高這個(gè)純度；其次，配方對材料的影響極大，這個(gè)更需要耐心積累，換句話說，就是用幾十年的時(shí)間不斷試驗(yàn)，持續(xù)尋找最優(yōu)組合，世世代代地配置下去，直到找到最佳配方，卡住全球芯片的脖子。
雖然很多人對日本這個(gè)民族都沒有好感，但不可否認(rèn)他們有很多特性都值得我們深思，包括工匠精神、技術(shù)積累，在嘈雜的商業(yè)環(huán)境中獨(dú)善其身。在全世界都喜歡熱鬧、高調(diào)，忙著爭奪品牌識別度、爭奪話語權(quán)的時(shí)候，日本卻能獨(dú)善其身，卡住全世界的脖子，不簡單。
