研究機構指出,5G標準將幫助近地軌道衛(wèi)星供應商與電信運營商有效開展合作,并在安全的衛(wèi)星/地面網(wǎng)絡基礎上創(chuàng)造新的商業(yè)機會。
近地軌道衛(wèi)星 (軌道高度在地球上方160至2000公里之間) 對于將5G連接擴展到缺乏通信覆蓋的孤立、服務不足以及偏遠的地區(qū)來說,是一個極具吸引力的解決方案。
電信市場上的近地軌道通信衛(wèi)星的數(shù)量正在增加,這導致近地軌道衛(wèi)星供應商與電信運營商越來越需要在開放和標準化的生態(tài)系統(tǒng)之間進行更多的互動,比如基于SaT 5G(歐盟支持的5GPPP項目)和城域以太網(wǎng)論壇(MEF),將有助于雙方更有效、更靈活地整合服務,創(chuàng)建一個安全且異構的衛(wèi)星和地面5G網(wǎng)絡,還將幫助運營商降低采用這些網(wǎng)絡系統(tǒng)的復雜性。
通過近地軌道衛(wèi)星擴展5G連接的項目越來越多,生態(tài)系統(tǒng)和標準化越來越受到關注
直到最近,所有的蜂窩網(wǎng)絡都是部署在地球上的,但非地面網(wǎng)絡(NTN)為擴大通信覆蓋范圍提供了巨大的潛力。這有利于全球5G連接的發(fā)展,也有利于廣泛實現(xiàn)新興的企業(yè)級5G用例。
3GPP的5G規(guī)范(Release 17)首次包括對基于衛(wèi)星的NTN的支持。在過去,5G標準無法支持衛(wèi)星和地面網(wǎng)絡的集成,因為3GPP并沒有將5G網(wǎng)絡之外的關鍵技術使能器(如邊緣計算或人工智能)作為架構的固有部分進行集成,至少最初是這樣。
然而,這種情況已經發(fā)生了變化,衛(wèi)星和電信網(wǎng)絡控制系統(tǒng)之間的完全互操作性將是邁向全面支持5G這一目標的第一步。如果雙方的利益攸關方齊心協(xié)力,根據(jù)制定的標準在生態(tài)系統(tǒng)方面進行合作,將會加快實現(xiàn)這些目標的進程。
SaT5G項目是支持發(fā)展標準化和集成的5G和衛(wèi)星通信網(wǎng)絡架構的生態(tài)系統(tǒng)的一個關鍵例子,其將通過利用虛擬網(wǎng)絡功能(VNF)交付等衛(wèi)星功能,以及與關鍵行業(yè)合作伙伴建立的合作關系,支持關鍵5G技術的發(fā)展。
總部位于盧森堡的近地軌道衛(wèi)星供應商SES S.A.公司是SaT5G的參與者之一。該公司在今年9月宣布,將致力建設一個由歐洲航天局(ESA)資助的歐洲低軌衛(wèi)星星座,并構建一個生態(tài)系統(tǒng),計劃創(chuàng)建歐洲第一個天基量子密鑰分配衛(wèi)星系統(tǒng)EAGLE-1。該項目將于2024年啟動,旨在為歐盟創(chuàng)建一個高度安全的、基于衛(wèi)星的連接系統(tǒng)。
MEF定義了80多個運營商以太網(wǎng)標準,以支持數(shù)字化轉型,這是近地軌道衛(wèi)星供應商重要的生態(tài)系統(tǒng)倡議的核心,其有助于促進衛(wèi)星和地面網(wǎng)絡(見圖1)在編排級別的互操作性,并建立支持5G技術所需的重要標準。Intelsat、SES、Telesat和OneWeb等近地軌道衛(wèi)星供應商都已經成為MEF生態(tài)系統(tǒng)的參與者。
近地軌道衛(wèi)星供應商和電信運營商之間的伙伴關系,對于探索新的和正在出現(xiàn)的NTN用例非常重要
衛(wèi)星供應商和電信運營商之間的聯(lián)盟有助于彌補覆蓋范圍以外地區(qū)移動用戶面臨的連接差距。根據(jù)研究機構易觀梅森發(fā)布的近地軌道衛(wèi)星跟蹤報告,主要的電信運營商和活躍的近地軌道衛(wèi)星運營商之間最近達成了一系列合作,這表明此類聯(lián)盟對于開發(fā)和推出新的NTN用例(包括衛(wèi)星到設備的提議和擴展物聯(lián)網(wǎng)服務)的重要性。
這些合作關系可以擴展衛(wèi)星業(yè)務模式,同時減少衛(wèi)星運營商直接競爭同一寬帶客戶群時可能對電信運營商構成的威脅。近地軌道衛(wèi)星供應商和電信運營商之間的合作伙伴關系的最新例子包括:
· 星鏈(Starlink)和T-Mobile。2022年8月,美國T-Mobile和Starlink宣布建立技術合作伙伴關系,開發(fā)衛(wèi)星到設備的方案,預計該方案將于2024年推出。衛(wèi)星到設備被認為是衛(wèi)星通信歷史上最大的機會之一,預計在未來10年將產生600多億美元的市場收入。而Starlink將面臨市場上其他近地軌道衛(wèi)星供應商的競爭,例如Lynk Globa,該公司今年9月宣布,正在測試太空中的第一個5G基站,將為標準移動設備提供5G信號。
· Omnispace和Smart(PLDT)。2022年8月,總部位于美國的Omnispace宣布與菲律賓移動運營商Smart(PLDT公司的子公司)合作,利用符合3GPP的5G NTN標準,探索Smart的5G網(wǎng)絡與Omnisspace的近地軌道衛(wèi)星之間的互操作性。而在此前,Omnispace于2022年4月發(fā)射了近地軌道衛(wèi)星Spark-2。除了使用物聯(lián)網(wǎng)設備擴大菲律賓救災網(wǎng)絡覆蓋范圍之外,這一合作還為該國農村地區(qū)實現(xiàn)5G連接創(chuàng)造了一個重要機會。
· Sateliot和西班牙電信。2022年7月,西班牙電信宣布與Sateliot合作,將5G近地軌道衛(wèi)星連接與西班牙電信的3GPP標準化NB-IoT網(wǎng)絡Kite集成。這將為西班牙電信在偏遠地區(qū)的客戶提供擴展的物聯(lián)網(wǎng)連接,從而使農業(yè)、航運和風電場領域的企業(yè)受益。