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▎在美國商務(wù)部工業(yè)與安全局(BIS)上周舉行的腦機接口2023活動上,美國商務(wù)部負(fù)責(zé)出口管理的副助理部長波爾曼表示,考慮限制那些可能對腦機接口技術(shù)進行濫用的國家和地方獲取它們。不過,波爾曼沒有點名要限制哪個國家。
鈦媒體作者丨林志佳
美國商務(wù)部正加緊對該國科技產(chǎn)業(yè)管控,這次瞄準(zhǔn)的是“腦機接口”(Brain-Computer Interface,BCI)技術(shù)。
鈦媒體App 2月27日消息,在美國商務(wù)部工業(yè)與安全局(BIS)上周舉行的腦機接口(BCI)2023活動上,美國商務(wù)部負(fù)責(zé)出口管理的副助理部長波爾曼(Matthew Borman)表示,“我們必須能夠準(zhǔn)確地限制那些可能對其進行濫用的國家和地方獲取它們(此類技術(shù)),但這樣做的方式不能削弱我們自己的創(chuàng)新、研究和技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)力!辈贿^,波爾曼沒有點名要限制哪個國家。
美國商務(wù)部官網(wǎng)顯示,此次活動是BIS發(fā)起的腦機接口技術(shù)與行業(yè)專家會議,以進一步提高BIS和公眾對腦機接口技術(shù)研究和應(yīng)用的現(xiàn)狀、未來發(fā)展的認(rèn)知度。另據(jù)多家媒體報道,BIS或考慮對中國“腦機接口”技術(shù)進行限制與打壓。
實際上,美國政府考慮限制“腦機接口”技術(shù)出口這一說法并非首次。2021年12月,據(jù)環(huán)球時報報道,美國商務(wù)部將34家中國實體列入“實體清單”,其中一個理由是涉嫌開發(fā)“腦控武器”;2022年9月,美國國會下屬機構(gòu)政府問責(zé)局(GAO)發(fā)布了一份 BCI 技術(shù)焦點報告,其中提到美國商務(wù)部目前正在審查出口 BCI 是否會引起國家安全問題,例如外國對手可以獲得軍事或情報優(yōu)勢等。而最終決定可能會影響該技術(shù)在海外的使用和共享方式。
如果消息屬實,這將成為繼人工智能、芯片半導(dǎo)體與集成電路之后,又一個被美國商務(wù)部即將管控的技術(shù)領(lǐng)域。
據(jù)悉,腦機接口是當(dāng)前腦科學(xué)和人工智能領(lǐng)域最活躍的研究方向,也是新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革的重要戰(zhàn)略方向。
實際上,大腦是一個很復(fù)雜的器官。而腦機接口這項“黑科技”技術(shù)的重要性在于,其可在人或動物腦(或者腦細(xì)胞的培養(yǎng)物)與外部設(shè)備間建立起直接通路。一方面,腦機設(shè)備可以將大腦信號轉(zhuǎn)化為機器可識別的信號,實現(xiàn)對機器的有效控制;另一方面也可以接收來自機器的反饋,從外部實現(xiàn)對大腦的干預(yù)。
有研究表明,腦癱患者可以通過腦機接口利用機械臂喝啤酒。而且,利用腦機接口設(shè)備已讓癱瘓患者能夠?qū)崿F(xiàn)站立行走等正常人的動作。
現(xiàn)有的腦機接口一般分為侵入式、半侵入式和非侵入式三種。其中,侵入式腦機接口是指通過手術(shù)等方式,在大腦中植入微小的電極,利用電流讓計算機和腦細(xì)胞產(chǎn)生“互動”,但這種卻存在著較高的安全風(fēng)險和成本;非侵入式則無需通過侵入大腦,只需通過附著在頭皮上的穿戴設(shè)備來對大腦信息進行記錄和反饋;半侵入式則是腦機接口植入到大腦皮層之外,依靠皮層腦電圖(ECoG)進行反饋分析。
目前在腦機接口領(lǐng)域最為外界熟知的技術(shù)企業(yè),是前世界首富、特斯拉CEO馬斯克(Elon Musk)2016年創(chuàng)立的美國腦機接口公司Neuralink。2020年8月,馬斯克公布Neuralink研究成果,實現(xiàn)了給豬植入腦機接口的實驗,去年12月則宣布讓猴子學(xué)會“意念打字”,并計劃半年內(nèi)將計算機植入人腦。(詳見鈦媒體App前文:《馬斯克讓猴子學(xué)會“意念打字”,計劃半年內(nèi)將計算機植入人腦》)
根據(jù)研究機構(gòu)Data Bridge Market Research今年2月3日公布的最新數(shù)據(jù)顯示,2022年腦機接口市場規(guī)模為17.40億美元,預(yù)計到2030年將達到56.92億美元(約合人民幣392.36億元),期內(nèi)年復(fù)合增長率為15.61%,市場潛力巨大。
事實上,盡管美國商務(wù)部對濫用腦機接口技術(shù)進行擔(dān)憂,但相對于其他國家,美國是首先開展腦機接口技術(shù)實驗的國家。早在1970年,美國國防高級研究計劃局(DARPA)開始組建團隊研究腦機接口技術(shù);1989年美國率先提出全國性的腦科學(xué)計劃,并把20世紀(jì)最后10年命名為“腦的10年”;白宮于2013年4月提出被認(rèn)為可與人類基因組計劃相媲美的“腦計劃” ,啟動資金逾1億美元,后經(jīng)調(diào)整,計劃未來12年間共投入45億美元。
包括Neuralink在內(nèi)的多家美國腦機接口公司,均是DARPA和這項“腦計劃”基金的獲益者和被投機構(gòu)。2018年,DARPA宣布斥資6500萬美元支持布朗大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、視聽基金會、約翰·B·皮爾斯實驗室、Paradromics公司及加州大學(xué)伯克利分校六家研究團隊,以推動神經(jīng)接口技術(shù)研究。
據(jù)中國科協(xié)公布的數(shù)據(jù),截至目前,美國在腦機接口學(xué)術(shù)領(lǐng)域處居于首位。美國科學(xué)家發(fā)表的腦機接口相關(guān)論文數(shù)量在全球占比為28.09%,其高被引論文數(shù)量在全球占比達到42.97%,兩者相差14.88%,美國發(fā)表論文的學(xué)術(shù)影響力可見一斑。而中國腦機接口論文數(shù)量達1437篇,占比達20%左右。
那么從專利方面看,中國申請了全球最多數(shù)量的腦機接口相關(guān)專利,達到3444件,其中發(fā)明專利3051件,發(fā)明專利率為88.59%,略低于全球平均水平(89.16%);而美國共申請了1299件專利,發(fā)明專利率為91.30%,這意味著美國知識產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移轉(zhuǎn)化能力較強。
目前,腦機接口技術(shù)依然處于發(fā)展早期,仍存在數(shù)據(jù)采集技術(shù)、安全、倫理等諸多未知問題。2022年12月,據(jù)路透社報道,因涉嫌違反《動物福利法》,馬斯克的Neuralink正遭到美國有關(guān)部門的調(diào)查。馬斯克之前曾宣稱,Neuralink公司正尋求獲得相關(guān)許可,希望很快在人身上測試大腦植入設(shè)備。
接受鈦媒體App獨家采訪時,天橋腦科學(xué)研究院(TCCI)應(yīng)用神經(jīng)技術(shù)前沿實驗室主任,復(fù)旦大學(xué)、華山醫(yī)院客座教授Gerwin Schalk表示,與Neuralink路線一樣,侵入式腦機接口技術(shù)面臨著許多挑戰(zhàn),最大的困難在于:盡管人類知道侵入式具有很大的潛力,來應(yīng)對與不同神經(jīng)系統(tǒng)疾病相關(guān)的挑戰(zhàn),但人類目前還不確切知道哪種診斷或治療疾病,可為侵入式患者提供最大的益處。這需要大家對這一技術(shù)有更多認(rèn)知!拔曳Q之為‘先有雞還是先有蛋’的侵入性神經(jīng)技術(shù)問題!
中國社科院科學(xué)技術(shù)和社會研究中心主任、研究員表示,為了促使腦機接口的開發(fā)和應(yīng)用在實現(xiàn)創(chuàng)新潛力的同時行穩(wěn)致遠(yuǎn),應(yīng)該立足整個技術(shù)社會系統(tǒng)的變遷,從創(chuàng)新的源頭和應(yīng)用的全生命周期入手,通過利益相關(guān)者的認(rèn)知和行動上的協(xié)同多元共治,努力實現(xiàn)敏捷治理和可預(yù)期的治理。
盡管美國商務(wù)部快速推進該國腦機接口技術(shù)進行出口限制,但據(jù)彭博社報道,多家腦機接口(BCI)公司的高管在會議中表示,他們擔(dān)心政府可能會出現(xiàn)過度監(jiān)管的情況。他們認(rèn)為,特別是對中國芯片制造商的管制可能會限制BCI的發(fā)展,并可能破壞整個行業(yè)生態(tài)。
(本文首發(fā)鈦媒體App,作者|林志佳)