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激活電信基礎設施創(chuàng)新潛能,英特爾“點石成金”讓AI遍布最后一公里

2024年2月26日 16:36  CCTIME飛象網  

飛象網訊(魏德齡/文)進入5G時代,提供信號保障的基站,一方面成為了網絡部署覆蓋的象征,另一方面也代表了在搭建與運維中的新成本,甚至若不精打細算進行能耗優(yōu)化,還可能成為負擔。根據數據顯示,能耗已經占到運營商網絡運營支出的20-40%。

在MWC24上,如何讓電信基礎設施化負擔為創(chuàng)新潛能,成為了業(yè)界關注的話題,在連接之外,它正在獲得新的能力,來為運營商帶來全新盈利可能。

“電信運營商迫切希望 5G 能夠變現(xiàn),從而釋放新的收入源并促進增長。而變現(xiàn)的關鍵將是新的網絡和邊緣計算服務,不僅僅是向消費者銷售數據套餐!庇⑻貭柟靖呒壐笨偛眉婢W絡與邊緣事業(yè)部總經理Sachin Katti在MWC24的媒體預溝通會上表示。

一切還要從每個人手中的PC說起,“AI PC是把AI大模型小型化的一個應用落地例證,在邊緣計算的應用其實和這個概念是相似的,我們能夠對大模型進行優(yōu)化,在相對受限的硬件上跑起來。”英特爾的技術專家表示,去年發(fā)布的AI PC為邊緣AI同樣提供了一個可行的思路。

眾所周知,如今在通用硬件的PC上通過配置模型與UI界面實現(xiàn)本地AI能力,除了性能保障之外,也需要支持安裝應用的開放系統(tǒng)。事實上,近年來,英特爾持續(xù)將網絡從僵化的硬件變成動態(tài)的軟件定義可編程平臺,進而為如今AI與RAN的融合實現(xiàn)了重要能力鋪墊。

開放的基礎設施與AI

“英特爾及其合作伙伴一直致力于通過虛擬化實現(xiàn)全球網絡的現(xiàn)代化,這一使命的核心是英特爾多功能通用可編程芯片,得益于我們出眾的生態(tài)系統(tǒng),即使是最復雜的網絡工作負載,也能在不影響總體擁有成本的情況下實現(xiàn)!盨achin Katti此前多次將“虛擬化”形容為讓傳統(tǒng)網絡能夠變得像智能手機或PC一樣,通過可編程性和可升級性來交付全新功能及服務。

如今,vRAN(虛擬化無線接入網絡)正是被全球不少電信運營商所選擇作為部署5G網絡的新方式,其中x86則是成熟最早、發(fā)展最快的選擇。去年的MWC23上,英特爾專門發(fā)布了用于推進網絡基礎設施的英特爾基礎設施電源管理器參考軟件,和集成vRAN Boost的第四代英特爾至強可擴展處理器。

MWC24展出了將于今年晚些時候推出的代號為Sierra Forest的下一代至強處理器,在單個芯片上提供多達288個“能效核”,且非常適合5G核心網工作負載。Sierra Forest 可滿足運營商對更高能效的需求,可將單機架性能提升 2.7 倍。同時伴隨英特爾基礎設施電源管理器參考軟件在MWC24期間的全面上市,可幫助運營商能夠利用至強處理器的內置遙測功能,在保持關鍵電信性能指標的同時,平均節(jié)能30%。英特爾還在MWC24上推出了代號為Granite Rapids-D的下一代英特爾至強平臺。該平臺將利用集成的vRAN Boost加速功能,及其他架構和功能增強,顯著提高性能和能效。

除了繼續(xù)通過至強處理器的升級帶來vRAN上的能力提升外,正在推動AI無處不在的英特爾,還為客戶提供了在現(xiàn)有基礎設施上實現(xiàn)AI能力的可能。運營商可以在基于內置加速功能的英特爾至強 CPU而打造的通用服務器上,高效運行AI工作負載。只需利用現(xiàn)有設備規(guī)模即可實現(xiàn),無需增添GPU。這使運營商能夠最大限度地降低總體擁有成本。

“當我們與運營商合作時,我們看到了AI在幫助優(yōu)化性能、效率和智能資源管理方面發(fā)揮的關鍵作用,所有這些都是在基于英特爾至強處理器的通用服務器上實現(xiàn)的。”英特爾公司副總裁兼網絡與邊緣解決方案事業(yè)部總經理Dan Rodriguez表示。

為進一步釋放RAN上的AI潛能,英特爾宣布vRAN AI 開發(fā)套件(Intel vRAN AI Development Kit)將提前上市。該套件旨在幫助運營商和開發(fā)人員針對 vRAN 用例來構建、訓練、優(yōu)化和部署AI模型。運營商可以使用該套件對網絡動態(tài)地進行即時重新配置,以節(jié)約成本,從基礎設施中獲取更多價值,并支持新的收入流,并且所有工作均可以在通用服務器上實現(xiàn)。

“未來在基站上加載的能力會越來越豐富。AI向邊緣化方向推進的趨勢是不可逆的,一定會越來越靠近用戶這一側!庇⑻貭柤夹g專家表示。

在MWC24會場上,來自日本的運營商就分享了這樣一個數據,當用戶通過云端數據中心進行AI運算時,延時達到200ms,而通過加載AI能力RAN所提供的邊緣云進行計算時,僅需20ms。

“作為所有企業(yè)最后一公里的管理者,通信服務提供商為其提供了一個巨大機會,即可以幫助企業(yè)通過網絡切片,同時利用Al技術來優(yōu)化并更高效地運營網絡!盨achin Katti表示,基于Al的無線電智能控制器和預測性維護,還可為眾多垂直行業(yè)的企業(yè)提供全新邊緣Al產品,并使其從中盈利。

這也就不得不提到本次MWC24上宣布全面上市的英特爾邊緣平臺。

邊緣平臺擴展更多可能

根據Gartner預測,到2025年,50%以上的企業(yè)管理數據將在數據中心或云之外創(chuàng)建和處理。隨著AI為自動化帶來更多機會,到2030年,至少一半的邊緣計算部署將納入AI,它將與本地AI、云端AI一起構成一個完整的體系。與此同時,企業(yè)通過邊緣AI也讓數據不會發(fā)送至云端,提升了敏感數據的安全性。

“邊緣AI更多涉及的是推理。與云計算不同,你不需要建立單獨的集群來運行AI工作負載。相反,你可以在現(xiàn)有計算上運行AI推理,同時運行現(xiàn)有的軟件工作負載!庇⑻貭柟靖笨偛眉婢W絡與邊緣事業(yè)部軟件工程總經理Pallavi Mahajan表示。

英特爾邊緣平臺是代號為Project Strata的解決方案升級版,作為商用邊緣原生軟件平臺,可以幫助企業(yè)在標準硬件上大規(guī)模開發(fā)、部署、運行和管理邊緣應用,具有云計算般的簡潔性。 該平臺采用模塊化設計、完全開放。企業(yè)開發(fā)人員可以在新的或現(xiàn)有的基礎架構上構建邊緣原生AI應用,而無需考慮硬件的復雜性。平臺還內置了AI模型開發(fā)、管理和AI推理運行時優(yōu)化,可實現(xiàn)混合實施,通過功能整合加快了企業(yè)在邊緣的規(guī)模部署時間,有助于降低總體擁有成本。

目前,英特爾邊緣業(yè)務已經部署了90,000多臺邊緣設備,在過去10年中銷售了超過2億臺處理器。英特爾邊緣平臺的推出,意味著大量合作伙伴和客戶將會通過該平臺獲得價值。例如MWC24現(xiàn)場展出的IT領軍企業(yè)Wipro基于英特爾邊緣平臺和Wipro OTNxT平臺合作開發(fā)面向企業(yè)的工業(yè)4.0專用5G解決方案。

英特爾的深謀遠慮

業(yè)界當前普遍認為邊緣AI的發(fā)展將經歷三大階段,首先是目前已普遍采用的高度定制化用例。其次,隨著時間的推移,這些用例將逐漸被針對具體行業(yè)打造的解決方案所替代,這些解決方案在互操作性和能效方面存在固有挑戰(zhàn),而且,不同系統(tǒng)和軟件操作起來也很復雜。最終將出現(xiàn)一個基礎性的跨行業(yè)平臺,以解決各個行業(yè)共同面臨的挑戰(zhàn)。

對此,英特爾選擇了一條能夠應對智能邊緣發(fā)展核心挑戰(zhàn)的解決之道!拔覀儓孕,通過采取以開放、模塊化、統(tǒng)一平臺為核心的方法,通信服務提供商、開發(fā)者、基礎設施運營商和企業(yè),將能夠更輕松高效地開發(fā)、部署、運行并管理可擴展的邊緣解決方案!盨achin Katti表示英特爾有望構建一個數字生態(tài)系統(tǒng),以實現(xiàn)在任何需要的地方提供AI功能的目標。

通過MWC24期間英特爾發(fā)布的一系列新品中的特性不難看出,無論是在通用服務器通過至強處理器來獲得AI能力,還是通過vRAN AI開發(fā)套件讓基礎設施獲得更多價值,另或是企業(yè)開發(fā)人員使用英特爾邊緣平臺就能在基礎架構上構建AI應用,都帶來一種類似于“點石成金”的能力。其背后得益于如Sachin Katti所言的核心方法之道,以及端到端的硬件到軟件的產品組合與服務交付能力,包括CPU、網卡、軟件包、Flex RAN、OpenVINO等。

不妨試想一下,身處未來的我們,或許在看到路邊基站的時候,已經不僅僅想到的是滿格的信號,還有戴上頭顯設備后的混合算力保障,或是一個AI增強站,加速PC上復雜生成式任務的完成。MWC上的英特爾,不僅“點石成金”,更是為了電信基礎設施的未來演進,用AI畫上了點睛之筆。

編 輯:孫秀杰
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